Как Дейвид Заслав от Warner Bros Discovery се противопостави на Холивуд — отново

Когато Дейвид Заслав стана началник на Warner Bros Discovery през 2022 година, Холивуд беше песимистичен към облечения с отличителни знаци и жилетка човек от източното крайбрежие, чиято мрежа Discovery беше известна с риалити излъчвания като 90-дневен избраник и доктор Пимпъл Попър. 

Чрез хитро подписване на покупко-продажби и под наставничеството на Джон Малоун, Заслав се изстреля в една от най-влиятелните длъжности в развлеченията: ръководство на студиото на Warner Bros и HBO. 

Три години по-късно Заслав се доближава към следващото си достижение.

След наблюдение на 70-процентов спад в цената на акциите на WBD, войната за наддаване сред Netflix и Paramount за активите на Warner оказа помощ да се обърне плъзгането. Акциите се търгуваха за 30 $ за акция в петък по отношение на към 8 $ през април. 

Ако Парамаунт надделее, Заслав може да си тръгне със 700 до 800 милиона $ от личния си капитал и опционния пакет, съгласно лице, осведомено с контракта му. Неговото погашение може да доближи близо 1 милиард $, в случай че войната за наддаване продължи да покачва цената – замайващ резултат за изпълнителен шеф, който не е създател.

Потенциалните непредвидени облаги към този момент провокираха прочут яд, като се има поради сериозното редуциране на разноските, което той и неговият основен финансов шеф Гунар Виденфелс постановиха на WBD.

Стивън Галоуей, декан на колежа по кино и медийни изкуства Dodge на университета Чапман, сподели, че мандатът на Заслав ще бъде белязан от „ безбожните суми пари, които е взел от компания в крах “.

„ Той ще остане в историята на Холивуд като огромно леке ​​върху наследството на едно неизмеримо студио “, сподели Галоуей. „ Тази продажба ще му даде някакъв тип възмездие. “

Заслав подхрани недоволството по време на мандата си посредством непринудени неправилни стъпки в връзките с обществеността, като да вземем за пример празненството на яхтата със звезди, което провежда по време на холивудските стачки през 2023 г. 

Сега, когато продажбата на Netflix или Paramount заплашва хиляди загуба на работа в Уорнър — тъкмо когато настава огромната заплата на Заслав — оптиката е позната.

В неделя Заслав възнамерява да лети с частния си аероплан до Бостън, с цел да гледа мача на New England Patriots от NFL със притежателя на тима, милиардера Робърт Крафт, съгласно хора, осведомени с въпроса.

Колеги от медийни ръководители и другари споделят, че са го съветвали да резервира по-нисък профил, само че той не ги е слушал. Хората от шоубизнеса остават скептични към човек, който към момента се пробва да бъде признат в град, който в никакъв случай не е бил топъл към него.  

" Той към момента не се счита за вътрешен човек за Холивуд. Ръководителите на американските медии имат това голямо предпочитание да бъдат считани за вътрешни лица, да имат достъп до DC и достъп до Холивуд. И това стимулира Заслав ", сподели някогашен старши изпълнителен шеф на Disney и медиен деец. 

Заслав от години провежда постоянни диалози в Zoom с ротационна група от други могъщи медийни магнати, като Боб Айгър от Disney, шефът на Universal Music Лучиан Грейндж, някогашният редактор на Vanity Fair и Air Mail Грейдън Картър и Хауърд Стрингър от Sony. 

" Той постоянно намира метод да направи големи суми пари за себе си и за акционерите. Но той в никакъв случай няма да бъде Игер ", добави изпълнителният шеф. " Защото той просто не схваща бизнеса със наличие и гений. Той не го схваща. "  

Но маниерът му остава неизменен. Бившият началник на Goldman Sachs Лойд Бланкфейн един път го разказа като притежаващ „ оня „ страховит “ аспект “. " Той е толкоз въодушевен, че от време на време се изтощавам единствено да приказвам с него. Трябва да си умря ", сподели Бланкфейн пред Financial Times през 2021 г. 

След приключването на договорката сред Warner Bros и Discovery през 2022 година, роденият в Ню Йорк Заслав се опита да се преобразува от изпълнителен шеф на кабелна телевизия в холивудски могъщ брокер. Той се реалокира в остарелия офис на Джак Уорнър на имота на Warner Bros и стартира да преценя креативните решения в студиото – ходове, които раздразниха мнозина в промишлеността. 

След слабите доходи от боксофиса през 2024 година, Заслав съгласно известията обмислял да уволни двамата ръководители, които ръководят филмовите студия на Warner Bros, Майк Де Лука и Пам Абди. Но техният лист за 2025 година беше цялостен с триумфи, в това число The Minecraft Movie, Sinners и One Battle After Another. Студиото стана първото, което надвиши 4 милиарда $ в световния боксофис, а Заслав възобнови договорите на Де Лука и Абди.

В резултат на триумфите в боксофиса, Заслав разгласи, че Warner Bros се завръща след години на мъчно редуциране. Акциите обаче останаха под вода до септември, когато Дейвид Елисън от Paramount стартира да преследва договорка с WBD.

Дори критиците му признават, че Заслав, юрист по обучение, е изиграл слаба ръка с аукциона на WBD. Един холивудски изпълнителен шеф сподели, че Заслав е посочил какво прави най-добре по време на процеса: „ Той работи с медиите и продава, продава, продава. “

Медийният магнат Дейвид Гефен, комшия на Заслав в Лонг Айлънд, който влага в WBD на междинна цена от към $7 на акция, дава заслуга на Заслав за преобръщането на компанията.

„ В края на деня би трябвало да погледнете къде е компанията? Правят ли фотоси, които хората желаят ли да видят? Правят ли телевизионни сериали, които хората желаят да видят? сподели той. „ Мисля, че отговорът на всички тези е, че той се е справил доста добре. “ 

Банкер, който е работил в тясно съдействие със Zaslav, сподели: „ Тези активи бяха фундаментално разрушени и Дейвид и неговият екип свършиха феноменална работа, с цел да слагат стрийминг бизнеса на страхотна основа. “

„ В началото момчетата от Netflix ни споделиха доста непосредствено, че не биха се интересували от тези активи преди две години “, сподели банкерът. " Много изпълнителни шефове са в офисите си и взаимодействат единствено с директни подчинени. Това не е Дейвид. Той запретва ръкави. "

Други споделят, че е имал шанс: че Елисън е почукал без покана и активите - в това число Игра на тронове, Хари Потър, Батман, Супермен и библиотека от типичен филми - биха били мечтани, който и да ги ръководи. 

Заслав е предоговорил заплащането си, защото процесът се форсира. Това лято акционерите отхвърлиха пакета от заплати на Zaslav от 52 милиона $ за 2024 година в необвързващо гласоподаване. След това му бяха предоставени нови варианти за акции с по-ниска цена от малко над $10, които биха могли да бъдат изкупени единствено в случай че той управлява отделянето на кабелните мрежи на компанията преди края на идната година. Те ще се включат в договорката с Netflix, която изключва кабелните мрежи.

Предложената договорка с Paramount обаче включва кабелния бизнес. В този случай Заслав има разпореждания, позволяващи неговите варианти да бъдат задействани при положение на смяна на контрола върху компанията.

Бившият изпълнителен шеф на Disney сподели, че Заслав не е бил толкоз стратегически водач на Warner, колкото реализатор. „ Той не е строител на империя. Той е по-скоро наемник. “

Допълнителен репортаж от Джеймс Фонтанела-Хан в Ню Йорк